Влюблённый крокодил

Расскажу тебе, дружок, историю про крокодила. Знаешь, какие бывают крокодилы? Ну-ка скажи - какие?..

Всё, что тебе придёт в голову, всё это совершенно правильно. Потому что крокодилы бывают разные. Особенно сказочные крокодилы.

Угадай, как его звали? Ну-ка, ну-ка, поугадывай...

Наверное, для каждого из имён, которые придут тебе в голову, найдётся где-нибудь крокодил с таким именем. Хотя бы в сказке. Ведь крокодилов на свете гораздо больше, чем имён для них. А уж в сказках крокодилов - вообще сколько захочешь.

Нашего крокодила звали Кркдл. В его имени остались одни только согласные, потому что все гласные он проглотил. Очень уж любят крокодилы глотать всё подряд.

А ты любишь глотать всё подряд?..

Конечно, нам с тобой всё подряд глотать не стоит. Иначе чем же человек будет отличаться от крокодила? Если уж что-то во рту оказалось, лучше пережевать как следует, правда?..

Тебе уже не терпится, чтобы история началась? И мне тоже. Так что давай начинать. Тем более, что по названию сказки уже понятно, что случилось с Кркдлом.

Кркдл влюбился.

Влюбился он не в девицу-крокодилицу и даже не в рыбку. А влюбился он - себе и всем на удивление - в птичку.

Что за птичка была? Как её звали? Это я тебе оставляю угадывать.

Ведь Кркдл даже об имени её не спросил. Так и звал её без имени, просто "птичка моя".

Он так эту птичку полюбил, что даже сказал ей однажды:

- Птичка моя! Ты мне так нравишься, так нравишься. Прямо проглотил бы тебя, да и только!..

Ведь всё, что ему нравилось, Кркдл тут же норовил проглотить. А птичка ему ОЧЕНЬ понравилась. И он ОЧЕНЬ хотел её проглотить.

А вот хотела ли этого птичка? Ты как думаешь?..

Не хотела. Но Кркдл никак не мог этого понять.

- Птичка моя, - говорил он ей, - я же о тебе заботиться буду. - Хочешь, телевизор проглочу, чтобы тебе во мне скучно не было?..

- Да ведь я тогда не увижу ни цветов, ни солнышка, ни приятелей своих, - чирикала птичка.

- Это всё дело поправимое, птичка моя, - уговаривал её Кркдл. - Цветы и солнышко по телевизору увидишь, я цветной проглочу, самый лучший. А приятелей твоих, кого захочешь, тоже проглочу с удовольствием. Не соскучишься!..

А тебе, дружок, как интереснее на цветы и солнышко смотреть? Может быть, по телевизору?..

- Я летать привыкла, - чирикала птичка. - Разве в твоём животе полетаешь?

- Хо-хо! - смеялся Кркдл. - Ты даже не представляешь, птичка моя, какой у меня живот внутри просторный. Столько всякого глотаю с утра до вечера, а там всё равно ветер гуляет. Соглашайся скорее! Очень тебя проглотить хочется.

Ну как, дружок, понимаешь ты переживания крокодила? Сочувствуешь ему? Ведь он так полюбил птичку, так полюбил...

Птичка не понимала.

- Не понимаю! - чирикала птичка. - Если ты меня так полюбил, зачем же тебе меня глотать? Ты же меня тогда и не увидишь.

- А что тут такого, птичка моя? - удивлялся Кркдл. - К чему понапрасну глазеть друг на друга? Зато ты будешь совсем моя. Будешь МНОЮ!..

- Вот уж нет! - чирикнула птичка. - Я хочу быть СОБОЮ. А вот как раз и друзья мои зовут меня полетать среди облаков. Нет, мои друзья тоже вряд ли захотят глотаться. Пока, пока!..

И птичка упорхнула.

Ты, должно быть, очень переживаешь за крокодила, дружок? Он ведь так полюбил птичку, так полюбил...

Но он на удивление быстро утешился. И вскоре снова был влюблён.

На этот раз - в мышку.

И говорил ей, взволнованно вздыхая:

- Мышка моя! Ты мне так нравишься, так нравишься. Прямо проглотил бы тебя, да и только!..

Ну, как, дружок? Хотелось бы тебе оказаться на месте мышки?..

А на месте крокодила?.. Представляешь, какое удовольствие - глотать всё подряд?..

Или лучше, как птичка, - фюить! - и улететь из этой сказки в какую-нибудь другую?..

Книжка для писателей

Жил-был Кнём. Он ещё не ходил в школу, но уже умел писать. Правда, не письменными буквами, а печатными, но зато в любую сторону и даже вверх ногами.

А вот читал Кнём пока не очень хорошо. Да и зачем ему было читать, если взрослые делали это гораздо лучше? Главное - уговорить кого-нибудь подходящего: маму или папу, бабушку или дедушку. После этого только сиди и слушай. Ну, а слушать-то Кнём умел замечательно.

Вот только папа переживал из-за того, что Кнём мало читает, и всё напоминал, что сам научился читать в каком-то там возрасте. А мама его утешала:

- Ничего страшного, ведь в школу наш мальчик не ходит. Пойдёт в школу, пусть там его и учат читать.

- Ну да, - говорил папа. - Чтобы в хорошую школу поступить, уже всё уметь надо, чему там учат.

Но всё-таки они решили приучать Кнёма к чтению - и повели его в библиотеку.

В библиотеке Кнёму понравилось. Там было совсем пусто. Мама завела разговор с библиотекаршей, которая была их хорошей знакомой. Папа стал читать все книжки подряд, чтобы выбрать для Кнёма самую лучшую. А Кнёму позволили бродить где угодно. Всё равно никого в библиотеке больше не было, и помешать он никому не мог.

Кнём обошёл холл с зарослями цветов. Но все цветы были искусственные, и Кнёму среди них стало скучно.

Комнаты с книгами были интереснее. Но там, где Кнём мог бы их достать, книги стояли слишком тесно друг к другу, только корешки торчали. Разве через корешок книгу рассмотришь?.. А до витрин, где были красивые книги с картинками, Кнём не доставал, да к тому же там они хранились за стеклянными запертыми дверцами. Поэтому Кнём стал искать ещё какие-нибудь интересные комнаты.

В самой глубине библиотеки он увидел приоткрытую дверь и заглянул в неё. Как же не заглянуть, если она приоткрыта?

В этой маленькой комнате не было ничего, кроме стола и стула. На столе лежала книга и что-то сверкающее, похожее на волшебную палочку. Издали Кнём не мог разглядеть, что это. Пришлось зайти.

Сверкающая палочка оказалась нарядной пишущей ручкой. А книгу Кнём полистал и удивился. В ней были одни белые страницы. Ни буковки, ни картинки! Но всё-таки это была книга - не тетрадь и не альбом. Книга в переплёте и с названием: "Книга для писателей".

Тут Кнём услышал шаги. На всякий случай он вышел из маленькой комнаты и пошёл посмотреть, не ищут ли его родители. Навстречу ему шёл человек с седоватой бородой. Он был таким задумчивым, что, кажется, и не заметил Кнёма.

Родители Кнёма не искали. Мама разговаривала с библиотекаршей. Папа читал. Он помахал Кнёму и сказал:

- Видел человека, который туда пошёл? Это настоящий писатель. В библиотеке есть целых пять его книжек!

И папа снова углубился в чтение.

Настоящий писатель? Ничего себе! Вот почему он такой задумчивый. Надо поглядеть на него как следует.

И Кнём снова отправился в глубину библиотеки. Дверь в маленькую комнату была по-прежнему приоткрыта, хотя и меньше, чем раньше. Писатель был там.

Кнём выбрал себе место не у самой двери, а неподалёку, возле полок с книгами. Он ведь не хотел подглядывать. Ну а если ему было видно в дверную щель писателя - значит так уж получилось.

Писатель открыл книгу, взял ручку - и стал писать.

"Всё правильно, - подумал Кнём. - Книга-то для писателей. Вот он в ней и пишет".

И Кнём совсем уже собрался вернуться к родителям и утащить их на улицу, как вдруг произошло что-то непонятное.

Из маленькой комнаты вышел тигр!

Большущий тигр, в точности как в альбоме про кошачьих животных, причём совсем не страшный. К тому же он широко улыбнулся и вежливо спросил:

- Пожалуйста, не подскажете ли вы мне, где я могу найти ближайшие качели?

- Качели? - удивился Кнём.

- Ну да, качели, - кивнул тигр и снова улыбнулся. - Когда я был тигрёнком, мне удалось однажды - один-единственный раз! - покачаться на качелях. С тех пор я всю жизнь мечтаю о том, чтобы попасть на качели снова. И вот появилась такая возможность. Где, где мне найти качели? Умоляю вас, откройте мне эту тайну, если она вам известна.

Тигру очень повезло. Кнём был лучшим знатоком всех окрестных качелей и прекрасно понимал переживания тигра. Это надо же - всего лишь раз в жизни покачаться на качелях! Какое трудное детство!..

Куда же посоветовать тигру отправиться? На площадке с кораблём качели слишком маленькие, да к тому же страшно скрипят. Хотя Кнём не был тигром, но даже ему случалось пугать окружающих скрипом, раскачиваясь на этих качелях. А уж тигр тем более всех перепугает, даже если будет улыбаться. На площадке в берёзках качели не скрипят, но очень вихляются. К тому же там особенно много малышей, а их мамам могут придти в голову невесть какие страхи при виде тигра.

Нет, лучше всего - это заброшенные качели-лодочки в старом парке. Они очень вместительные, почти без скрипа, а через дырки в помосте тигр запросто перепрыгнет. Да и пробраться туда можно лесом, никому не попадаясь на глаза.

Кнём подробно объяснил тигру, как добраться до качелей-лодочек.

- Огромное спасибо, - сказал тигр. - Скорее, скорее к качелям! - И он бесшумно выпрыгнул в открытое окно.

Не успел Кнём помахать ему на прощанье, как из маленькой комнаты вышел гном! Маленький смешной гном, в костюме, усеянном золотыми и серебряными узорами, с взъерошенными волосами - и в очках.

- Добрый день, - приветствовал он Кнёма.

- Добрый день, - отозвался Кнём и уставился на гнома так, что оба тут же засмущались.

- Извините... Я хотел бы... Вы случайно не заметили... - проговорил гном и стал протирать запотевшие очки. - Мне показалось... Тигр... Он мне очень нужен...

- Тигр пошёл по очень важному делу, - сказал Кнём. Он боялся, что гном хочет забрать тигра в какой-нибудь зверинец и не даст ему спокойно покачаться на качелях.

- Ну конечно, конечно. Я вовсе не хочу ему мешать. Мне надо лишь одним глазком взглянуть на него, когда он... когда он будет качаться на качелях.

- Это ещё зачем? - строго спросил Кнём.

- Видите ли, меня заколдовали, - вздохнул гном. - Превратили в гнома. И я узнал, что для того, чтобы расколдоваться обратно, мне нужно увидеть, как тигр качается на качелях. Мне так нелегко было найти тигра, мечтающего об этом. И вот теперь я потерял его из виду.

Ну, это другое дело! Как же тут не помочь? Кнём растолковал гному, куда надо идти, и даже помог ему выбраться в окошко.

И уже в окошко крикнул ему:

- А кем вы были до того, как вас заколдовали? Мальчиком или взрослым?

- Троллем, - крикнул гном и помахал на прощанье.

Кнём попробовал представить, как будет выглядеть гном, когда расколдуется, но не мог вспомнить, что за внешность у тролля.

Тем временем из комнаты вышел кто-то ещё.

Этот "кто-то" был в шёлковом чёрном халате. Лицо у него было хитрое, маленькие глазки бегали из стороны в сторону.

- Тут гном не проходил? - поинтересовался он, не поздоровавшись. - Очкарик такой?

Кнёму этот тип сразу не понравился. И гнома он решил не выдавать.

- Гном? Какой гном? - переспросил он. - Гномов не бывает.

- Да ладно тебе притворяться! - грубо сказал человек в халате. - Я ведь не просто так, а колдун. Тролля в гнома заколдовал, и тебя запросто в кого-нибудь заколдую. Ну-ка говори, куда гном пошёл!

Что делать? Не хочется ведь, чтобы тебя заколдовали. Но Кнём быстро сообразил, как ответить.

- В парк он пошёл. Вон туда! - и Кнём махнул в сторону, противоположную старому парку. - В парк Дружбы, вот куда.

- Да? - колдун сверкнул глазами на Кнёма. - Знаю, знаю я вас, добреньких. Всё-то вы нас, злых, обхитрить хотите. Всё помешать нам думаете. А без нас, между прочим, никакой сказки не получится. Ну да мы всё равно хитрее. Раз ты туда показываешь, значит он ровно в другую сторону пошёл. Ух, поберегись у меня! В следующий раз обязательно заколдую. Сейчас просто некогда.

Колдун погрозил Кнёму пальцем, вылез в окно и отправился в погоню.

Что же теперь будет?

Из маленькой комнаты больше никто не появлялся. Писатель сидел и писал.

Может быть, надо предупредить писателя о замыслах колдуна? Но Кнём уже догадывался, что всех, кто появился из маленькой комнаты, как раз и придумал писатель. Значит, и колдуна тоже, вместе с его вредными замыслами.

Одна надежда: хотя колдун и угадал правильное направление, но не так-то просто будет ему догнать тигра и гнома, не зная короткой дороги, которую Кнём им объяснил.

Некоторое время Кнём провёл в тревожном ожидании.

И вдруг - в окно впрыгнул тигр. У него на спине сидел... Ну конечно же, это тролль! Так он и должен выглядеть. И очки те же самые, что у гнома.

- Тут был колдун... - торопливо начал Кнём.

- Он опоздал, - улыбнулся тигр. - Я успел покачаться на чудесных качелях, а гном успел поглядеть на меня. И это волшебное зрелище так на него подействовало, что он тут же расколдовался обратно в тролля. А колдуна мы заметили на обратном пути. Но лучше поторопиться. Нам нужно ещё немного времени, чтобы спастись от него окончательно. Спасибо! До свиданья!

И тигр, мягко ступая лапами, побежал с троллем на спине к выходу, через зал, где Кнёма ждали родители.

Кнём озабоченно прислушался, но никаких криков не услышал. Наверное, никто и не заметил бесшумного тигра.

Кнём выглянул в окно. И как раз вовремя. Колдун уже подбегал к библиотеке. Кнём быстро захлопнул окно.

- Открой немедленно! - донёсся голос колдуна. - Открой, а то заколдую!

"Ну да, - подумал Кнём. - Как же он меня заколдует, если у него не хватает колдовства даже на то, чтобы открыть окно?.."

И он покрепче защёлкнул шпингалет.

Действительно, колдовское время истекло. Колдун сморщился, превратился в клуб дыма, и ветер разнёс его клочками в разные стороны.

Тут Кнём услышал шаги и обернулся.

Из маленькой комнаты вышел задумчивый писатель и, не замечая Кнёма, медленно отправился к выходу.

Кнём зашёл в маленькую комнату, бросился к столу и раскрыл книгу, в которой писал писатель. В книге по-прежнему были одни лишь белые листы.

Ну правильно! Сказка просто-напросто ожила. Ведь Кнём сам это видел. И пошла гулять по свету.

А что, если...

Что, если попробовать самому?..

Кнём взял сверкающую ручку, открыл книгу и написал:

"СКАСКА. ЖИЛ-БЫЛ ПОСТУХ. ОН МИЧТАЛ СТАТЬ ЦЫРКАЧОМ. ОН УЧИЛ СВАЮ ЛОШЕТЬ ФСЯКЕМ НАМИРАМ".

Наверное, какие-то слова Кнём писал не совсем правильно, но те, кто его любил, всё понимали, а это самое главное.

Услышав стук копыт, Кнём поднял глаза от книги - и увидел возле стола лошадку. Совсем небольшую, белую в серых пятнах.

У стены стоял молоденький пастух, тоже небольшой.

Он заиграл на деревянной дудочке, и лошадка начала танцевать! Танцевала она лучше всякой балерины - ведь у балерины только две ноги, на которых она танцует, а у лошадки целых четыре.

Потом лошадка скакала по кругу (откуда только место взялось?), а пастух вставал на ней во весь рост, ложился поперёк и даже сумел на ходу пролезть у лошадки под животом и выбраться обратно!..

Наконец они остановились, и пастух стал шептать что-то лошадке на ухо. Она в ответ мотала головой.

Кнём перелистнул страницу, потому что буквы у него были крупные и занимали много места. И написал:

"ПОСТУХ ЗВАЛ ЛАШАТКУ РОБОТАТЬ Ф ЦЫРК. НО ОНА НИ ХАТЕЛА".

Потом он подумал, снова перелистнул страницу и продолжил:

"ПРЕШОЛ К НИМ КАКТА ЛЕФ. ИС ШОПИТО. УВИДИЛ НАМИРА И СКОЗАЛ БРАВА! И ПАЗВАЛ ИХ КСЕБЕ Ф ШОПИТО".

Ну-ка, где лев? Тут он, тут!

Золотистый лев сидел в углу, очень важный, и смотрел на лошадку с пастухом, которые снова принялись показывать своё искусство.

Когда они закончили, он басом сказал:

- Браво! Браво! Замечательный номер. Приглашаю вас работать к нам в шапито. Это такой цирк в большом шатре. Он здесь, недалеко, в парке Дружбы.

Точно! Кнём об этом шапито и подумал. Он там уже столько раз бывал - и на представлении, и на репетиции, и когда там совсем пусто. Правда, льва не видел, но должен ведь лев в цирке быть. Так оно и оказалось. Вот же он сидит!

Пастух опять шептал что-то лошадке на ухо. Она уже не мотала головой, но, видимо, ещё сомневалась.

Надо ей помочь!

Кнём перелистнул страницу:

"АНИ ПАДУМАЛЕ И САГЛАСИЛИС. И СТАЛЕ ЦЫРКАЧАМИ. КАНЕЦ".

И лошадка кивнула головой!

- Кнём! Где ты?.. - раздался вдалеке мамин голос.

Кнём захлопнул книгу и позвал льва, лошадку и пастуха:

- Сюда, сюда, скорее!

Они вышли всей компанией из маленькой комнаты. Кнём распахнул окно. Первым выпрыгнул лев. Пастух вскочил на лошадку - и они прыгнули вслед. Красивый получился прыжок. Не зря тренировались.

Тут вошла мама.

- Ну как, сынок, нашёл какую-нибудь интересную книжку?

- Нашёл, - кивнул Кнём. И повёл маму в маленькую комнату.

- Книга для писателей? - удивилась она. - Никогда о такой не слышала.

Мама раскрыла книгу, и они с Кнёмом увидели чистые белые листы.

- Какая странная книга, - ещё больше удивилась мама. - Что же в ней интересного? Ничего не написано, и картинок нет. Ну, ничего. Мы с папой уже выбрали для тебе несколько книг, они тебе понравятся. Пошли, пора домой.

И они отправились домой. Уже стемнело. У подъезда мама и папа остановились перемолвиться с соседом. А Кнём услышал странный шорох в кустах - как от ужасно большой собаки. Кнём завернул за куст и увидел там льва из шапито.

- Хочу сообщить, - сказал лев шёпотом, чтобы не привлекать внимания. - Пастух с лошадкой приняты в циркачи. Они шлют привет и зовут на ближайшее представление. До встречи!

И лев скрылся за углом.

- Что ты там в кустах делал? - поинтересовалась в лифте мама.

- Наверное, кошку гладил, - предположил папа. - Как, угадал я? Это кошка была?..

- Кошка, - кивнул Кнём. - Большая-большая кошка.

Зачем зря волновать родителей?..